Zeus
Gudarnas och himmelsens gud, avbildad med en åskvigg eller blixt i sin hand. Zeus var den mäktigaste guden, och hade tagit makten från sin far Kronos. Zeus var en vädergud, liksom lagens, statens, samhällets, stadens, familjens och främlingarnas gud.
Zeus huvudhelgedom låg i Dodona, där man trodde att man kunde
höra framtiden viskas av vinden som blåste genom löven i gudens
heliga ekar som växte där. I Olympia hedrades han vart fjärde
år med de olympiska spelen, och Feidias staty av honom där
ansågs vara en av den antika världens sju underverk.
De nemeiska spelen hölls ocksåtill hans ära. Fåglarna,
särskilt örnen, ansågs vara hans budbärare och
därför försökte hans präster förutsäga framtiden
genom att betrakta deras flykt. Berg uppkallades ofta efter Zeus, och än
idag finns det Zeusberg över hela Grekland, till exempel påKreta
och Naxos.PåKreta dyrkades Zeus särskilt eftersom det ansågs
att han växt upp där, gömd från sin far som skulle ha
ätit upp honom om han hade vetat att han existerade. PåKreta
ansåg man att han fötts där, och ocksåatt det var där
han dog. Det fanns tillochmed en grav där som sades vara hans.
Namnet Zeus anses komma ifrån det sanskritiska "dyaus"vilket
betyder himmel. De antika grekerna kallade honom ocksåDias, och detta
namn har genom latinets deus kommit att bli ett vanligt ord för gud i
många språk.
Vid sidan av att vara den högsta guden var Zeus ocksåen stygg gud.
Han var ständigt otrogen mot sin svartsjuka hustru och syster Hera, och
han hade många barn både med dödliga och odödliga kvinnor.
Med Hera hade han Ares, Hebe, Hefaistos och Eileithyia.
I en svans skepnad hade han förfört drottning Leda av Sparta, och
hon födde honon den sköna Helena och Polydeukes. I ens tjurs skepnad
borförde han den feniciska prinsessan Europa, och hon födde honom
Minos och Rhadamanhus.Med minnes gudinna Mnemosyne blev han de nio musernas
far, och med andra gudinnor och dödliga kvinnor hade han Apollon,
Artemis, Dionysos och Herakles.
Zeus var ocksåden ende föräldern till Athena, vars
märkvärdiga födsel skedde efter att han haft en fruktansvärd
huvudvärk. Hefaistos drämde en slägga i hans huvud, och ur
sprang gudinnan fullvuxen och i rustning.Inte bara kvinnor var hans offer.
Den unge rojanske prins Ganymedes borfördes av Zeus och togs till
Olympen där han blev gudarnas tjänare.
I Rom dyrkades Zeus under namnet Jupiter.