Grekisk matematiker Hipparchos

Lite är känt om Hipparchos liv, men han är känd för att ha fötts i Nicaea i Bithynien.  Rimligt nog hänvisas Hipparchus ofta till som Hipparchus av Nicaea eller Hipparchus av Bithynien och han listas bland de berömda männen i Bithynien av Strabo, den grekiske geografen och historikern som levde från cirka 64 f.Kr. till cirka 24 e.Kr. Det finns mynt från Nicaea som föreställer Hipparchus sittande och tittar på en jordglob och hans bild förekommer på mynt präglade under fem olika romerska kejsare mellan 138 och 253 e.Kr.

Detta tycks placera Hipparchus i Nicaea och Ptolemaios beskriver faktiskt Hipparchus som observerande i Bithynien, och man skulle naturligtvis anta att han faktiskt observerade i Nicaea. Men av de observationer som sägs ha gjorts av Hipparchus gjordes några i norra delen av ön Rhodos och flera (även om endast en definitivt beror på Hipparchus själv) gjordes i Alexandria. Om dessa verkligen är som de ser ut kan vi med säkerhet säga att Hipparchus var i Alexandria 146 f.Kr. och på Rhodos nära slutet av sin karriär 127 f.Kr. och 126 f.Kr.

Det är inte alltför ovanligt att ha få detaljer om livet för en grekisk matematiker, men med Hipparchus är ställningen lite ovanlig för, trots att Hipparchus är en matematiker och astronom av stor betydelse, har vi en besvikelse få bestämda detaljer i hans arbete. Endast ett verk av Hipparchus har överlevt, nämligen Commentary on Aratus och Eudoxus och detta är verkligen inte ett av hans huvudverk. Det är dock viktigt eftersom det ger oss den enda källan till Hipparchus egna skrifter.