Antikens Grekland: Kultur, Historia och Samhälle
Antikens Grekland är utan tvekan de mest fantastiska, efter att ha lämnat efter sig en mängd idéer, koncept och konst för att utgöra grunden för vad vi kallar västerländsk civilisation.
De två föregående årtusendena som ledde till dessa forntida epoker, liksom de andra två årtusenden som efterträdde dem, är alla en del av Greklands historia och har lämnat lika rika kulturellt fotavtryck på landet.
Mycket av den antika grekiska civilisationen har överlevt antingen direkt eller genom förändringar till våra dagar. De antika grekiska dialekterna är inflytelserika än i dag med mycket grekiskt ordförråd inbäddat i de moderna grekiska och engelska språken.
Likaså har konsten och arkitekturen i det antika Grekland förblivit relevant och inflytelserik fram till vår tid i det västerländska samhällets bredd. Den mycket hyllade renässansen styrdes till stor del av återupptäckten av de antika grekiska idéerna genom text och konst, som hittills undertryckts av tron på den övernaturliga maktens och kyrkans absoluta auktoritet.
Herodotus (484 – 425 ff.Kr) anses vara historiens fader, eftersom han var den förste som försökte registrera händelser och mänskliga handlingar i det enda syftet att bevara dem för framtida generationer. De allra första raderna i hans Historier lyder: Herodotus från Halikarnassus visar här sin undersökning, så att mänskliga prestationer inte ska glömmas bort i tid, och stora och förunderliga gärningar, vissa uppvisade av greker, andra av barbarer, kanske inte är utan sin ära ;” . Eftersom Herodotus var den första som försökte sig på en sådan bedrift, var han inte förskonad från hård kritik för att ha inkluderat myter, legender och upprörande berättelser i sina Historier (skrivna mellan 431 och 435 f.Kr.).
Inte mycket senare än Herodotos satte Thukydides (460 – 395 f.v.t.) med sin historia om det peloponnesiska kriget sin egen prägel på historiens disciplin genom att försöka presentera historien på ett ”objektivt” sätt, och göra samband mellan mänskliga handlingar och evenemang. Deras tillvägagångssätt och metoder för att registrera historiska händelser blev ledstjärnan för historiker under de kommande två tusen åren.
De första grekisktalande folken tros ha migrerat till Balkanhalvön strax före 2200 f. Kr, under den egeiska bronsåldern. Deras ankomst vittnas av tecken på våldsam förstörelse i närheten av Argos, framför allt vid Lerna. År 1500 hade deras ättlingar på det grekiska fastlandet etablerat en civilisation som nådde så långt som till Rhodos och var i kontakt med riken i Främre Östern.
Mykenerna, som dessa människor är kända, var mycket influerade av de minoiska kretensarna, vars betydelse kom ihåg i sådana myter som berättelser om kung Minos och Theseus av Aten. Vid mitten av 1400-talet hade Knossos, Kretas största stad, fallit i mykenska händer, vilket är känt från upptäckten i Knossos palats av lertavlor inskrivna i Linear B, en tidig grekisk skrift. Knossos förstördes omkring 1400; andra kretensiska städer hade förstörts ungefär ett sekel tidigare.
Arkeologiska lämningar visar att Grekland har haft en lång förhistoria, med anor från yngre stenåldern (4000 f.Kr.). Med bronsåldern (2800 f.Kr.) utvecklades viktiga kulturer. Faktum är att den egeiska civilisationen hade flera faser, två av de viktigaste var den minoiska civilisationen och den mykenska civilisationen.
Dessa kulturer försvann 1100 f.Kr. medan de grekisktalande akaerna migrerade till Peloponnesos under 1300- och 1200-talet. f. Kr. Eolerna och jonerna föregick tydligen dorierna, som migrerade in i Grekland före 1000 f.Kr. Jonierna, som flyttade tillbaka, kanske som flyktingar eller som erövrare, bosatte sig på de joniska öarna och kusterna i Mindre Asien, som blev en del av den grekiska världen.
Efter den doriska invasionen utvecklade folken i Grekland, under inflytande av geografisk uppdelning och i förhållande till den stora variationen av stammar, stadsstaten, små bosättningar som växte till mindre kungadömen.
Homeriska Grekland (uppkallat efter den store episke poeten Homer) var baserat på jordbruk i relativt improduktiva områden, men det var redan öppet mot havet. Även om grekerna inte konkurrerade som sjömän med fenicierna, karthagerna och romarna, erbjöd havet dem en möjlighet till expansion och handel. Under 8-, 7- och 600-talet f.Kr. grundade grekerna viktiga kolonier, av vilka många blev autonoma stadsstater, med början från Svarta havet och Bosporen (Byzantium, där den grundades) uppe på Sicilien, södra Italien ( Magna Graecia), Medelhavets Frankrike, Afrikas och Spaniens norra kuster. Dessa kolonier hade ett stort inflytande på historien om det grekiska fastlandet, där stadsstaterna kämpade för befrielse. På grund av sin självständighet utvecklades städerna separat.
Det fanns dock ett allmänt utvecklingsmönster, med nödvändiga förändringar. Monarkier överfördes till aristokratier, som i sin tur ersattes av tyranner, som vanligtvis fick makt genom att försvara de underprivilegierades sak och använda våld.
Även om tyrannerna vanligtvis försökte upprätta dynastier, har deras familjer alltid haft kortlivade. Pisistratus, Hipparchus och Hippias i Aten, Gelo, Dionysius den äldre och Dionysius den yngre på Sicilien var typiska tyranner.
Grekiskt tyranni på kontinenten kommer snart att ha gett vika för demokratier, oligarkier eller begränsat av det låga medborgarskapet och slaveriet. Det var i Grekland som idén om politisk demokrati var lätt.
Stadsstatens konflikter hade en känsla av enhet, alla deras medborgare ansåg sig vara hellener, och religiös enhet gav upphov till legeringar kända som Amphictyon, särskilt Amphictyon, det stora centrumet i Delfi (Amphictyon var en sammanslutning av angränsande städer, sammanlänkade genom en gemensam gudstjänst vid själva helgedomen för vilken du samlade in pengarna för religiösa ceremonier. Senare i församlingarna i Amphictyon diskuteras, liksom om religion, inklusive ekonomiska angelägenheter, handel och politiska intressen gemensamt. Slutligen den ursprungliga heliga betydelsen försvann helt och Amphictyon förvandlades till en politisk-militär allians). Firandet av tävlingar som de olympiska spelen främjade också enighet.
De joniska städerna i Mindre Asien fick dock lite hjälp av Grekland när de gjorde uppror (499 f.Kr.) mot Persien, vilket också hotade det grekiska fastlandet, medan fastlandsstäderna var dåligt förenade i Persiska krigen som fortsatte fram till 449 f.Kr.
Framgångar i dessa krig, var dock den grekiska civilisationens kraftfulla impuls. I synnerhet Aten, med stöd av Delian League som bas för imperiet, växte dramatiskt, och Perikles tid (495-429 f.Kr.) utvecklade en kultur som skulle ha satt sina spår i de västerländska och östliga civilisationerna. Drama, poesi, skulptur, arkitektur och filosofi blomstrade, tillsammans med ett kraftfullt intellektuellt liv.
Grekernas ledare och 4:e 500-talet f.Kr. inkluderade Aiskylos, Sofokles, Euripides, Aristofanes, Phidias, Myron, Polyklitus, Herakleitos, Sokrates, Platon, Aristoteles och Hippokrates. Även om Aten dukade under i Peloponnesiska kriget (431-404 f.Kr.) och Sparta segrade en kort stund innan fortsatta strider gav hegemonin över Grekland till Korint och Thebe, så fortsatte civilisationen som hade skapat att leva. När Filip II av Makedonien attackerade de krigförande stadsstaterna och erövrade Grekland genom att besegra atenarna och thebanerna i slaget vid Chaeronea (338 f.Kr.), skulle hans son, Alexander den store, snart sprida den grekiska civilisationen i västvärlden, Asien och Indien . Efter Alexanders död slets hans imperium av hans generaler i den pågående konflikten under perioden 323-276 f.Kr.
Vissa grekiska städer bildade League Aetolians för att motsätta sig makedoniskt styre, men några medlemmar av Achaean League tog parti med makedonierna. De grekiska stadsstaterna fortsatte sina rivaliteter, och Makedonien under Antigonidi blev helt helleniserat. Det fortsatta kriget i Grekland gjorde det allt svagare, medan Rom växte sig starkare. År 146 f.Kr., efter det fjärde makedonska kriget, föll resterna av de grekiska staterna definitivt i händerna på Rom. Under romerskt styre har städerna länge upprätthållit en viss självständighet och brinnande intellektuellt liv, men haft liten politisk eller ekonomisk betydelse.
Hellenismen hade emellertid segrat, och den grekiska intellektuella överhögheten fortsatte i många århundraden. Det bysantinska riket var fullt av grekiskt ursprung, och den hellenistiska civilisationen, centrerad i Alexandria, Pergamum, Dura och andra städer, spred grekiskt inflytande och bevarade det grekiska arvet under senare århundraden. Grekerna var de första som skrev berättande sekulär historia, och verken av Herodotos, Thukydides, Xenophon och Polybius var källorna till händelser och samtida idéer, såväl som världslitteraturens klassiker.